【医師監修】「寒さ」が原因で風邪をひく？冷えと免疫力の関係はすごかった！

よく漫画やドラマなどで

• 寒い中で何時間も誰かを待っていて「くちゅん」と風邪をひいてしまう…
• お風呂上りに服を着ずに薄着で寝落ちしてしまって、翌朝熱が出ている…

というシーンを見たことはありませんか？

風邪をウイルス感染のため、人混みなどで感染することはなんとなくイメージが着きますが、実際「寒さ」で風邪をひくことはあるのでしょうか？

監修者

きくち総合診療クリニック
院長

菊池 大和先生

経歴

2004年福島県立医科大学卒業
2017年きくち総合診療クリニック開業
2019年医療法人ONE開設　理事長就任
2024年11月タイム誌アジア版に掲載

いつでも、なんでも、だれでもまず診る「総合診療かかりつけ医」として、診療科を迷っている患者様の手助けになれるよう診療科の垣根を設けず診察を行っている。

「寒さ」で風邪をひくことってあるの？

風邪とは主にウイルスによって引き起こされる感染症です。そのため、「寒さ」が風邪の直接の原因になることはありません。

風邪の直接的な原因はウイルス感染。ウイルスが鼻やのどの粘膜に付着し、体内に侵入することで感染を引き起こします。
鼻にの粘膜から侵入すると鼻かぜに、のどの粘膜から侵入するとのど風邪になります。

冬の寒い時期に風邪をひきやすいのはなぜ？

冬に風邪をひきやすいのは「寒いから」ではなく、

• 空気が乾燥している
• 免疫力が低下しやすい
• 日照時間が短くなる

などが原因です。

①空気が乾燥している

空気が乾燥していて湿度が低いと、鼻やのどの粘膜が乾燥しやすくなります。するとウイルスや細菌を防御する機能が低下してしまい、ウイルスが体内に侵入しやすくなります。

通常、鼻やのどの粘膜にある粘液がウイルスや細菌をとらえて体内に入るのを防ぎます。ですが、乾燥しているとその粘膜が乾燥してしまうため、防御機能が低下してしまうのです。

さらに、乾燥していると風邪を引き起こすウイルスが長時間生存しやすくなったり、空中に漂いやすくなるため、ウイルスに感染しやすくなるのも冬に風邪をひきやすくなる原因です。

②免疫力が低下しやすい

寒くて体温が下がると血流が減少し、免疫細胞の働きが鈍くなるため、ウイルスに感染しやすくなります。

寒さにさらされると、体が体温を維持しようと血液を体の中心部に集めるため、鼻やのどの抹消部分の血流が減少します。血流が悪くなることで免疫力が低下してしまい、ウイルスに感染しやすくなるのです。

また、寒さや乾燥が続くことで体が常に負担を感じ、疲労が溜まることで免疫力が弱まることがあります。

③日照時間が短くなる

冬は日照時間が短くなるため、ビタミンDの生成が減少します。ビタミンDは免疫機能の調整に重要な役割を果たしているため、不足することで免疫力が下がり、風邪をひきやすくなります。

ビタミンDは太陽光を浴びることで生成されます。
太陽が出ている時間が短くなる冬の時期はビタミンD不足になりがちのため、サプリメントなどを上手く活用して不足しないように気を付けることが大切です。

なぜ風邪をひかないためにマスクや手洗い・うがいは大切なの？

風邪のウイルスは「飛沫感染」や「接触感染」によって粘膜に付着します。そのため、マスクをして空気中のウイルスを吸い込まないようにしたり、手洗いうがいをして手についたウイルスを落とすことが風邪の予防にとても大切です。

風邪をひいた人がくしゃみや咳をした時に飛ぶウイルスが含まれた飛沫を吸い込み、鼻やのどに到達するのが「飛沫感染」、風邪をひいた人がウイルスのついた手で触れた部分を介してウイルスを体内に入れてしまうことが「接触感染」です。

特に満員電車やショッピングモールなど人混みの中では飛沫感染を起こしやすくなります。
また、電車のつり革などから手にウイルスが付着し、そのまま顔を触ってしまうことでウイルスが体内に侵入することも考えられるので、外に行くときはマスクをしっかりして、家に帰ってきたらすぐに手洗い・うがいをすることが風邪予防にはとても大切ですよ。