頭を支えづらくなる首下がり症候群～肩こりの症状だと思っていたら…

最初は肩こりのような症状を感じ、次に頭が重く感じるようになってきます。無理に頭を上げようとすると、首から背中にかけて痛みが走ります。このような症状があったらそれは、“首下がり症候群”かもしれません。

監修者

フェリシティークリニック名古屋
医学博士

河合 隆志先生

経歴

’97慶應義塾大学理工学部卒業
’99同大学院修士課程修了
’06東京医科大学医学部卒業
’06三楽病院臨床研修医
’08三楽病院整形外科他勤務
’12東京医科歯科大学大学院博士課程修了
’13愛知医科大学学際的痛みセンター勤務
’15米国ペインマネジメント＆アンチエイジングセンター他研修
’16フェリシティークリニック名古屋　開設

首下がり症候群って？

首下がり症候群は、首が上がらず、まっすぐ頭部を持ち上げて、前を向くことができない、もしくは、できにくい状態を指します。まずは肩が凝っているような違和感から始まりますが、症状が軽いためこの状態で気がつく人はあまりいません。

その後、頭部が重く感じるようになり、前にかがんだような状態になる人もいます。頭を無理に上げようとすれば、首や背中に痛みを感じます。
このような状態は、日常生活の質を著しく低下させます。視線が下に下がるので、歩きにくくなり、ご飯を飲み込む（嚥下）ことや呼吸するのも苦しく感じる人もいます。

朝は、調子が良くても夕方・夜になると首が上がらなくなってくる場合もあります。そのままにしておくと、症状が変わらないどころか起きている時間ずっと悩まされるようになる人もいます。

頭をまっすぐに支える筋肉は、主に僧帽筋、とうばんじょう筋、とうはんきょく筋などで、これらの筋肉により頭部は支えられています。しかし、加齢や病気により筋肉が落ちる・過度に筋肉が緊張している状態などが続くと筋肉の機能が衰えてしまい、頭を支えられなくなります。このような状態になると首を上げづらいと感じるようになり、“首下がり症候群”の状態と言えます。

首下がり症候群に隠れた病気

首下がり症候群は、加齢以外にも病気が原因で起こる場合があります。
主な疾病は、パーキンソン病・ジストニア（筋肉が異常に緊張し続ける）・ミオパチー（筋肉が弱くなる病気の総称）などがあります。

どれくらいの確率で罹患（りかん）する？

首下がり症候群だけの羅患率は、寿命が延び、高年齢層が増えてきているため、増加傾向であると考えられますが、詳しい数は不明です。
しかし、首下がり症候群の原因となる、パーキンソン病（※1）が関連の疾病は、特定疾病医療受給者証所持者数より年々増加傾向にあることから、首下がり症候群の症状に悩む患者さんの数も増加していると考えられます。
長引く肩こりや頭を上げにくいなどの症状を感じたら、なるべく早く、神経内科や専門医を受診しましょう。疾病が原因でなく、加齢や筋肉の機能低下などが原因であれば、症状にあった治療やリハビリテーションなどで症状を和らげられるでしょう。

（※1）脳の異常により体の動きに制限がかかる疾病。50歳以上の高年齢層に多いが、若年者が発症する場合もある

首下がり症候群の患者がストレッチするには

リハビリテーションやストレッチは、まず一度診断を受け、症状の度合いや体にあったストレッチかどうかを確認してください。
首を回したり横に倒したり、肩甲骨を動かしたりする運動がありますが、決して独自で行わず、医師の指示のもと行いましょう。

首下がり症候群の主なリハビリテーションは、首の筋肉を鍛える・緊張している筋肉をほぐすことなどです。リハビリテーションで改善すれば、通常の生活が送りやすくなります。気になる症状がある方は、放置せず診察を受けましょう。

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【参考文献】
ストレッチ：パーキンソン病症状別ホームエクササイズ④首さがり兵庫県立リハビリテーション中央病院パーキンソン病研究会　https://www.hwc.or.jp/hospital/pdf/20180419_parkinson.pdf
難病情報センター　パーキンソン病指定難病６　http://www.nanbyou.or.jp/entry/169
難病情報センター特定疾患医療受給者証所持者数平成２４年２６年度　http://www.nanbyou.or.jp/entry/1356#p09
難病情報センター：パーキンソン病関連疾病　http://www.nanbyou.or.jp/entry/1356#p09